El diseño gráfico
El diseño gráfico es la disciplina que organiza texto e imagen sobre un soporte para que alguien entienda algo concreto: decide qué se lee primero, con qué letra, en qué color y dentro de qué estructura, y responde de que la pieza cumpla el encargo, no de que guste. Un diseñador gráfico decide el orden en que la información llega.
Término
El diseño gráfico
Categoría
Disciplina de la imagen fija
No confundir con
La ilustración, que produce la imagen que el diseño coloca
Dónde se decide
En el brief, y se comprueba en la pieza impresa
Qué es el diseño gráfico
El diseño gráfico es una de las disciplinas de la imagen fija, y lo que la distingue de sus vecinas es que resuelve todo en un instante de lectura: no hay estados, no hay recorrido y no hay molde que pagar. Trabaja con cuatro fundamentos comunes a todo el oficio, el color, la tipografía, la retícula y el proceso, aplicados a piezas que se leen de una vez.
Qué produce el diseño gráfico
El diseño gráfico produce piezas que se cuentan y se revisan una por una, como carteles, publicaciones, marcas gráficas, empaques y pantallas. Cada una tiene un criterio de aprobación distinto, y confundirlos es la causa habitual de que una pieza se apruebe mal: un cartel se juzga a la distancia desde la que se lee, y una publicación en la página treinta.
| Pieza | Qué decide el diseño en ella | Dónde se comprueba |
|---|---|---|
| Cartel | Qué se lee a distancia y en qué orden | Colgado, no en pantalla al 400 por ciento |
| Publicación | La retícula, la medida de línea y el ritmo de página | En un pliego impreso y doblado |
| Marca gráfica | La forma que identifica reducida y en una tinta | Impresa a alrededor de un centímetro |
| Empaque | La jerarquía sobre una superficie que se dobla | En la maqueta armada, no en el plano |
| Pantalla | El contraste y el comportamiento de cada estado | En un dispositivo distinto al del diseñador |
Qué decide quien ejerce el diseño gráfico
Quien ejerce el diseño gráfico decide tres cosas antes que cualquier otra: la jerarquía, la medida y la estructura. La jerarquía fija qué se lee primero y se construye con tamaño, peso, color y posición, no con negrita en todo. La medida de línea tiene un rango documentado: Robert Bringhurst, en The Elements of Typographic Style, de 1992, recomienda entre 45 y 75 caracteres por línea, y 66 en una sola columna. La estructura es la retícula, que Josef Müller-Brockmann sistematiza en Grid Systems in Graphic Design, de 1981, y que se decide antes del primer elemento.
De qué fundamentos depende el diseño gráfico
El diseño gráfico depende de cuatro fundamentos, y ninguno es opcional. El color se maneja en modelos distintos, la luz que suma en rojo, verde y azul y la tinta que resta en cian, magenta y amarillo, ordenados en el círculo cromático de doce sectores de 30 grados que Johannes Itten difundió en Kunst der Farbe, de 1961. La tipografía se mide en puntos y la retícula ordena el espacio. El proceso empieza en el brief: sin forma acordada de medir el resultado no hay brief, hay un deseo.
Con qué se confunde el diseño gráfico
El diseño gráfico se confunde con cuatro oficios vecinos, y la diferencia en los cuatro casos es qué se entrega. Con la ilustración: es la imagen hecha por encargo para acompañar o sustituir a un texto, y lo que la distingue del dibujo libre es el encargo, no la técnica. Con la tipografía: dibujar las letras de una palabra concreta es lettering, y diseñar un alfabeto completo y repetible es tipografía. Con la maquetación, que se hace sobre la retícula y no es la retícula. Y con el marketing, que decide qué se dice y a quién, no cómo se ve.
Dónde se ve el diseño gráfico en un día cualquiera
El diseño gráfico se ve en un día cualquiera en los sitios donde nadie lo mira: el formato de una hoja, los signos de un edificio y las etiquetas de lo que se compra. La serie A de la norma ISO 216 fija el A4 en 210 por 297 mm y conserva la proporción al doblar la hoja. Los símbolos de un aeropuerto responden a la norma ISO 7001, y los colores de seguridad a la ISO 3864, donde el rojo es prohibición, el amarillo advertencia, el azul obligación y el verde emergencia.
Cómo se estudia el diseño gráfico y cómo se juzga una pieza
El diseño gráfico se estudia como carrera universitaria y se ejerce como profesión con o sin ese título, porque lo que se examina al contratar es el portafolio. Lo que se juzga en un portafolio no es la cantidad de piezas sino si se puede reconstruir la decisión que hay detrás de cada una: por qué esa letra, por qué esa retícula, qué pedía el encargo. El modelo de enseñanza viene de dos escuelas alemanas, la Bauhaus, de 1919 a 1933, y la Hochschule für Gestaltung de Ulm, de 1953 a 1968.
El diseño gráfico en digital
El diseño gráfico digital no es un estilo, es el mismo oficio con dos condiciones añadidas: la pieza se ve en una pantalla que el diseñador no controla y el lector puede actuar sobre ella. El espacio de color estándar de pantalla es sRGB, propuesto por HP y Microsoft en 1996. Que la página se adapte al dispositivo tiene fecha y autor: Ethan Marcotte publicó Responsive Web Design en A List Apart en 2010. Y un componente no es un dibujo, es el conjunto de sus estados, reposo, hover, foco, activo, inhabilitado, carga y error: siete piezas, no una.